מדבר יהודה הוא המדבר הקרוב ביותר לרוב תושבי הארץ. מירושלים מספיקה נסיעה קצרה מזרחה כדי שהבתים ייגמרו והנוף יהפוך לגבעות חשופות שיורדות במדרגות אל בקעת ים המלח. בג'יפ אפשר לחצות את האזור בדרכי עפר ישנות, לעמוד על שפת המצוקים מעל נחל קדרון ולהגיע לאתרים שרוב המבקרים רואים רק מרחוק.
מדבר יהודה הוא אחד האזורים שאנחנו ממליצים עליהם בעמוד טיולי ג'יפים מומלצים בארץ.
זה גם אזור עם היסטוריה צפופה במיוחד. בתקופה הביזנטית חיו כאן אלפי נזירים במנזרים, במערות ובתאים שנחצבו בצוקים, ולפניהם בנו כאן החשמונאים והורדוס מבצרים על ראשי הגבעות.
מנזר מרסבא
מנזר מרסבא נוסד במאה החמישית על ידי סבאס הקדוש, ובנוי ממש על מצוק מעל נחל קדרון. הוא פעיל ברציפות כבר יותר מ-1,500 שנה, ובו חיים עד היום נזירים יוונים-אורתודוקסים. לפי מסורת המקום נשים אינן נכנסות פנימה, אבל המראה מבחוץ, מהתצפית שמול המנזר, הוא אחד הנופים המוכרים של מדבר יהודה: חומות, כיפות ומדרגות שנראים כאילו צמחו מתוך הסלע.
פעם בשנה, בדצמבר, הנזירים מציינים את יום הולדתו של סבאס. עם רדת החשכה הם מדליקים מאות נרות על המצוקים סביב המנזר ומולו, ואנחנו יוצאים לשם בטיול ג'יפים לחזיון הנרות במרסבא.
הר מונטאר
הר מונטאר הוא אחד הגבהים הבולטים במדבר יהודה, ומראשו נפתחת תצפית רחבה: לכיוון ים המלח והרי מואב במזרח, ולכיוון ירושלים במערב. מסורת עתיקה מזהה אותו עם המקום שאליו נשלח השעיר לעזאזל ביום הכיפורים, בתקופת בית המקדש. הדרך אליו עוברת על רכס פתוח, ובימים צלולים רואים ממנו רחוק מאוד.
בקעת הורקניה
בקעת הורקניה היא מישור רחב ושטוח באמצע המדבר, הפתעה של ממש אחרי הגבעות והערוצים. מעליה עומדת גבעה ועליה שרידי מבצר הורקניה, שבנו החשמונאים ושהורדוס שיקם והשתמש בו. בתקופה הביזנטית קם על הגבעה מנזר. בבקעה עצמה יש בורות מים עתיקים ושרידי דרכים, עדות לכך שגם במקום יבש כל כך ידעו לאגור מים ולחיות.
איך נראה היום
טיול הג'יפים למרסבא, להר מונטאר ולבקעת הורקניה הוא טיול יומי פרטי בג'יפ של תגליות, עם מדריך שהוא מורה דרך מוסמך ומומחה למנזרי מדבר יהודה. הטיול יוצא בכל יום בהזמנה מראש, וכדאי להזמין לפחות שלושה ימים קודם. הג'יפ מרווח וממוזג, עם עד שישה מקומות ישיבה, וכולל ציוד חילוץ, עזרה ראשונה ומכשירי קשר. בשטח עוצרים לקפה על האש.
הנסיעה עצמה לא קשה, ולכן הטיול מתאים גם למשפחות. מי שרוצה לנהוג בעצמו יכול להצטרף לטיולים שלנו לבעלי ג'יפים. הסבר מלא יש במאמר טיול ג'יפים בנהיגה עצמית בארץ.
מתי כדאי לנסוע
מסוף הסתיו ועד האביב. בחורף, אחרי גשם, הגבעות מתכסות בירוק דק לכמה שבועות, וזה מראה שכדאי לתפוס. בקיץ החום בשעות הצהריים קשה, ואם יוצאים, עדיף בשעות הבוקר המוקדמות.
עוד במדבר ובדרום
מדבר יהודה הוא רק חלק אחד מהשטח שאנחנו נוסעים בו. על הנגב, הר כרכום והערבה כתבנו במאמר טיולי ג'יפים בדרום, וכל הטיולים בארץ מרוכזים בעמוד טיולי ג'יפים בישראל. לטיול פרטי או לקבוצה, צרו קשר.
